De vraag van de klant
Voor een nieuw productieproces was onze klant op zoek naar een geschikte oplossing voor een complexe buigbewerking. Op dat moment was nog niet duidelijk hoe dit buigproces technisch het beste kon worden uitgevoerd.
De vraag aan STT Products was daarom breder dan het bouwen van een machine: ontwikkel eerst een betrouwbaar buigconcept dat vervolgens vertaald kan worden naar een geautomatiseerde buigmachine. Daarbij moest vanaf het begin rekening worden gehouden met de mogelijkheid om de machine op langere termijn verder te automatiseren.
De technische uitdaging
De eerste uitdaging was het ontwikkelen van een buigprincipe waarmee de gewenste buigingen betrouwbaar en reproduceerbaar gerealiseerd konden worden. Hiervoor zijn eerst prototype-buigtools ontwikkeld en in de praktijk beproefd.
Op basis van deze tests zijn de tools verder geoptimaliseerd. Zo is onder andere gekeken naar de geometrie van de buigblokken, het klemmechanisme, de uitlijning en het beperken van slijtage. Het doel was om van een werkend principe naar een robuust buigproces te komen dat geschikt is voor toepassing in een productiemachine.
Een extra complicerende factor was de combinatie van de verschillende buigingen. De radius, buisdiameter en het draaipunt verschillen per buiging van elkaar. Tegelijkertijd moeten alle buigbewerkingen binnen een zeer beperkte ruimte kunnen plaatsvinden. Hierdoor moesten de verschillende buigtools en bewegingen nauwkeurig op elkaar worden afgestemd, zonder dat ze elkaar tijdens het proces in de weg zitten.
Tegelijkertijd moest de machine zo worden ontworpen dat toekomstige uitbreidingen en verdere automatisering mogelijk blijven
De oplossing
Vanuit het ontwikkelde buigconcept ontwierp en realiseerde STT Products een geautomatiseerde buigmachine binnen de STT Flex cel.
Het bijzondere aan de machine is dat vijf verschillende buigingen gelijktijdig worden uitgevoerd. Daarbij verschillen niet alleen de buigradii, maar ook de buisdiameters en draaipunten van de verschillende buigingen. De uitdaging daarbij is dat al deze bewerkingen binnen een zeer krappe beschikbare ruimte moeten plaatsvinden.
Door de buigtools en bewegingen zorgvuldig op elkaar af te stemmen, kunnen de vijf verschillende buigbewerkingen gelijktijdig, nauwkeurig en reproduceerbaar worden uitgevoerd.
De machine is opgebouwd rond een indexeertafel met vier posities en maakt gebruik van de eerder ontwikkelde en geoptimaliseerde buigtools. Dankzij deze opbouw kunnen meerdere processtappen gelijktijdig plaatsvinden.
Ook is bij het ontwerp bewust rekening gehouden met toekomstige automatisering. Binnen de machine is ruimte gereserveerd om later aanvullende processtappen toe te voegen. Zo vormt de huidige buigmachine niet alleen een oplossing voor de bestaande vraag, maar ook een basis voor verdere automatisering.
Het resultaat
Met de buigmachine beschikt de klant over een betrouwbare en reproduceerbare oplossing voor een complex buigproces.
De machine biedt onder andere:
- Vijf verschillende buigingen die gelijktijdig worden uitgevoerd
- Nauwkeurige beheersing van verschillende buigradii, buisdiameters en draaipunten
- Meerdere complexe buigbewerkingen binnen een zeer beperkte ruimte
- Een reproduceerbaar en geautomatiseerd buigproces
- Meerdere processtappen binnen één machine
- Een robuuste en veilige opbouw binnen de STT Flex cel
- Ruimte voor toekomstige uitbreiding en verdere automatisering
Hiermee heeft STT Products een complexe buigopgave stap voor stap vertaald naar een geautomatiseerde machine die niet alleen de huidige bewerking uitvoert, maar ook voorbereid is op toekomstige uitbreiding.